是弃之不用的废稿，发出来充数的。
“王主事，还是让我们来吧。”
王元芳目不斜视，只摇了摇头，他小心翼翼地撬开死者的下巴，以二指探入其口，将手中的糯米团塞进了他的咽喉。
宋大申的尸身在万年县县衙里停放了近七天。时值三月，尸体被和暖的天气催成了腐败的胀紫，伸指按下去，皮肤也松软潮烂如吸过水的绵絮，散发出一种行将朽坏的怪异腥臭，若不是要因公验尸，只怕没几个人胆敢靠近这等腌臜所在。过了一会儿，王元芳把糯米团取了出来，糯米团沾了尸体喉口的秽物，呈现出青黑颜色，他垂首凑近糯米团，仔细地嗅了片刻。秽物上，除却尸体朽烂的腥臭，好像还夹杂着一丝不同寻常的味道？
王元芳抬起头来，他看向棺中的宋大申，若有所思地蹙起了眉心。
“宋大申乃是死于蛇毒。米团上除了尸臭，还带着一股近似鱼鳞的腥酸气味。这是其一；其二，死者尸体两侧的肿胀程度不同，左侧明显，右侧稍轻；其三，你们看他的大腿内侧。”王元芳与仵作一道，再次将宋大申的腿向外拉开数分，他言语从容似行云，“他的左腿内侧，有两点褐色咬痕，由于咬痕极小，很容易隐藏进与它颜色相仿的尸斑里，从而难以辨认。卷宗上说宋大申死于他成亲那日的夜间，而夜间正是毒蛇出没之时，你们速速派人前往宋大申家，察看周围有没有蛇洞，如果没有，那就打听一下他的仇家，或者附近是否住着以捕蛇为业的人。”
一旁的县丞立马翻开卷宗，他亲自查阅过后，确认王元芳所言无误，“王主事说的对。看来，凶手并非宋大申的妻子赵氏，大概是另有其人了。”
“梁赞府这话通透。赵氏一个弱女子，应当没有把一条毒蛇从早上贴身藏到洞房花烛夜的胆量和功夫。”王元芳说着，淡淡地扫了梁县丞一眼，似乎意有所指地道，“况且，我想煌煌京畿，首善之地，应该也没有为了早日交差，而故意欺上瞒下，屈打成招的冤案发生。”
“那是当然，长安是我大唐首府，遍布圣眷恩泽，又有王主事这等耳目清明之人，鬼蜮宵小，安敢放肆？此案的后事由我等和京兆府一并料理，王主事毋须担忧。”梁县丞连忙赔笑道，“这大半天下来，主事也辛苦了，吴县令特意在内厅设了茶汤，为主事解乏，请主事这就过去罢？”
“两位太客气了，这是在下职责所系，没什么辛苦的。可惜我还有别事，茶汤就不必了，请替我谢过吴明府。”
言讫，王元芳转过脸来，朝在场的几名仵作、衙吏弯了一双明眸，颔首莞尔一笑，“今日多谢诸位相助了。”
……
偌大的长安城以朱雀大街为界，被分作了东西两片：东为长安县，西为万年县。东西两县共一百零八坊，俗话说天子脚下金匝地，宰相门前七品官。每日来往于其间的达官贵人与大大小小的官宦士子，数不胜数。车水马龙、冠盖如云，说得就是此等景象了，故而王元芳区区一介刑部主事，自是没多大的稀奇，“哪里不稀奇了？我还是头一次见梁赞府对外人这么客客气气的。”
“你是新来的，你不知道，起先我们也以为这位王主事就是虚张声势，没什么真本事，其实人家厉害着呢，回头我再跟你细讲讲。”老仵作咂着舌，絮絮叨叨地说，“还有常跟王主事一块过来的狄寺丞，那也是个厉害角色，狄寺丞总爱拉着我，要我跟他好好杀两盘棋。不过，最近倒是没怎么见他了……”
老仵作口中的大理寺丞狄仁杰，他家的宅院就在胜业坊，离万年县官衙和东市不远。暮春时节，柳絮纷纷，王元芳策马驰过坊间一条条雪绒飘飏的街道，马蹄达达地奔在春风里，端地是青骢马，黄金鞭；马上红衣飞烈火，陌头杨柳舞绿云。碧盈盈的垂杨柳，一路摇曳翩然地将他送到了东市前，空气中也多了一股香郁甘甜的气息，直勾得人食指大动，王元芳一勒缰绳，马停住了，他翻身从马背上一跃而下，快步走向了街衢对面的张手美家食肆，“老板，还有没有樱桃毕罗卖？”
王元芳从小就喜欢吃甜的，什么赤豆透花糍啊，玫瑰玉露团啊，恰巧眼下是樱桃初熟的好时候，他昨日刚吃了两盏蔗浆浇樱桃，今天路过张家食肆，便忍不住要再来几个酥酪樱桃馅儿的毕罗。狄仁杰素来爱招惹王元芳，从前还欠揍似地逗弄过他，“吃太多啦，小心真吃成一棵樱桃树那么重。”
他活像没骨头一般，枕在王元芳的腿上，目光温柔地勾画过他花好月圆的下巴。
王元芳自宝相花纹银碗里，好整以暇地挖了一勺乳酪樱桃出来。小银勺上，莹白酥润的乳酪，颤柔柔地裹着红鲜鲜的樱桃珠，他缓缓张开口，将酪樱桃抿入唇间，一含、一咬，霎时齿颊流蜜，甜浓生香。王元芳心满意足地眯起眼睛，然后，“啪”地一下，他扬手把小银勺拍到了狄仁杰笑得忒煞恼人的脸上。
不就是欠揍吗？成全你就是了。
小银勺原是素白而沁凉的，刚刚被嫣红若春花的唇瓣含过，拍在脸上，狄仁杰记不起疼不疼，只记得被银勺打过的地方，留下了一点柔滑的香暖，想必，柔滑的是樱桃，香暖的是嘴唇，亦或两者兼有之，他何必非要分得这么清楚？待他举目凝眸，又见绛唇轻启，如花萼微开，吐出来一粒纤小溜圆的樱桃核，落在雪色的绢帕间，堂前密密地挂着用千余粒水晶细珠串成的帘幕，堂外微风徐吹，珠帘雪光瑟瑟，摇映在王元芳低垂的一段颈项上，愈发映出了螓首雪肤，晶莹剔透的肌肤，白腻如羊脂，柔泽如酥酪。
樱珠欲滴娇艳，玉人嗔恼鲜甜。满眼红香雪嫩，难分难解。
“芳儿，也给我吃一口，好不好？”
狄仁杰的笑容变得有些难以捉摸，他伸出手臂，指尖缓缓拭去了不小心沾在王元芳唇角的一点乳白甜酪。
“不给。”
他又用勺子打了一下狄仁杰的嘴，还没真的打过去，元芳的眉眼间先泛起了笑。幸好狄仁杰没骨头，只能赖在人家身上，老老实实地仰着脸，愁云满面地恭候着他这一记打，等着他素手拈银匙，一记香扑颊，最能断魂。打完了，他从碗里舀出一勺，手腕一转，送到狄仁杰嘴边，“嗯？”
话说，狄仁杰一向不爱吃甜的呀。元芳拿着勺子，含着樱桃，想，他这是突然心血来潮，要尝尝了么？
王元芳想得不错，狄仁杰确实不爱吃甜的，因此他并没有尝，他心血来潮地吃了其它的，吃的是用尚书家清滑的甜水，养出来的白如脂的俏公子。公子被吃得只知道扭腰摆臀、柔吟细喘，绵绵香汗洇了纱罗衫，潺潺春水湿了芙蓉簟。但说狄仁杰没有尝，好像又不对，因为公子衔在朱唇里的一颗红樱桃，也被他咬破了胭脂色的娇嫩薄皮，连汁带核地吞进了肚子。
“这位客人，您来的不太凑巧，最后几个毕罗刚被买走。这种应季的吃食卖得最快，您要是想吃，明日可得早些过来。要不然，您再瞧瞧别的？”
“算了，那我就改日再来吧。”王元芳道。张家食肆的樱桃毕罗， 每日里蒸出的数目有限，卖完即止，今日是他来得迟了。眼看着日头高挂，时已近午，王元芳更无意在街市上多加逗留，他转身到对街去牵马，准备打道回府。
马在路边打喷嚏，王元芳安抚地拍拍它的背，捋捋马鬃。满路的杨花柳絮，随风濛濛四散，几团白绵逐队成球地飞来，轻飘飘地粘在了青云骢的辔头上，几乎迷了它的眼。正当王元芳跟马儿鼻子对着鼻子，脸对着脸，认认真真地给马笼头择柳絮时，忽觉颈后略微一凉，他的衣衫后领里好似被塞进了什么东西，层叠轻柔地厮磨着颈项，以及一缕清妍的幽香，若有若无。
磨得他有点痒。王元芳不由肩头一缩，他疑惑地皱了皱鼻尖，伸手朝后头一摸。这一摸不要紧，他从衣领里，摸出了一枝半开的“雪夫人”牡丹。
奇怪。
长安城中，无人不爱牡丹花，近年来，尤为值得称道的游赏牡丹之地，莫过于城南的大慈恩寺。寺内东西两处牡丹苑，东苑红，西苑白，东苑的红牡丹，以千叶绯为胜，在西苑里独占春光的，便要数这雪夫人了。说来，有一件与今日的樱桃毕罗般的憾事，春还未至，他就与狄仁杰约好了，要一同夜游大慈恩寺，看绽在月下的白牡丹。如今花事正盛，狄仁杰却被遣往相州办案去了，王元芳倒不会跟牡丹花一样地谢了，只不知那苑里的牡丹脾气怎样，愿不愿等狄仁杰回来再谢花。
也说不准，兴许牡丹花比自己的脾气还要好呢……可这朵牡丹花又是怎么一回事？难道是从天上掉下来的，还是说——王元芳的心梢莫名雀跃了起来，他一手暗暗攥紧了马缰，一手来来回回地捻着雪夫人，左顾右盼，留心流连，去寻一个人，想着寻到了，就打他一顿，再和他一同看花去。
街头行人来来往往，脚步纷纭，乱花飞絮中，一眨眼便换了一张面孔。
而他在无数张面孔里寻过了千度百度，望眼似万年，竟始终不得一见。
蓦然，又听到楼头飘来了一阵笑语声，几片霞红粉白的牡丹花瓣，袅袅婷婷地从彩槛间飞落，落花翩然擦过王元芳的衣袖，打着旋儿坠到地上。他循声望去，原来此楼恰落在平康坊的地界中，两三个坊里的娘子，正聚在楼头嬉戏玩闹，金钗追，宝钿赶；榴裙趋；翠襦避。眼看着避不过了，披了藕丝衫子、系着柳花裙的那一个，忙摘下簪在螺髻边的一朵“蓬莱相公”红牡丹，泠泠娇笑着，将花掷向了女伴的罗裳。一时之间，但见雕栏后丽影簇簇，香风芸芸，直染透了楼外与陌上的路尘。
所以，他的这枝雪夫人还真是从“天上”掉下来的？还好巧不巧地掉进了他的衣领里。王元芳瞧着手中的牡丹花，不禁失笑。
看来到时打一顿是不够了，应该打两顿。
他一边盘算着，一边怅怅地将雪夫人插在了青云骢的笼头上。
朱楼下，骢马皮毛如墨，花朵皎白胜雪。楼头的美人嬉闹未息，楼里已玲玲珑珑地拨起了卧箜篌，其音清妙婉转，仿似碎玉贯珠：长安路，长相思，相思如路望不尽，牡丹欲谢帘栊空。君负花期老，奴愁明月中，托付双燕子，寄奴此歌声。
